‘작지만 강한 기업이 대한민국의 미래’라는 캐치프레이즈로 ‘강소기업’ 발굴에 앞장서고 있습니다. 지금은 유명하지 않지만 세계인을 사로잡을 우량 강소기업(제품)을 찾아, 초일류 명품브랜드가 될 수 있도록 돕습니다. 나아가 이들 강소기업이 글로벌시장을 이끌 ‘히든챔피언’ 이 될 수 있도록 작은 힘이지만 보태겠습니다. 이를 위해 ‘애플’과 ‘엔비디아’ ‘소니’ 같은 글로벌리딩기업의 성공노하우와 창업자정신도 시리즈로 집중분석 합니다. 신기술과 글로벌 트렌드 등 미래산업에도 큰 관심을 쏟겠습니다. 이들 글로벌 기업의 성공 DNA를 우리나라기업에 제공하고자 합니다. [편집자]

 

 

 

 

 

■ 리비안은 어떤 회사

리비안(Rivian Automotive Inc.) 은 2009년 미국 MIT(매사추세츠공과대학) 출신 엔지니어 RJ 스캐린지(RJ Scaringe)가 설립한 미국 전기차(EV·Electric Vehicle) 기업이다. 전기 픽업트럭과 스포츠유틸리티차량(SUV·Sport Utility Vehicle)을 주력으로 하며, 기존 내연기관 중심 미국 픽업 시장을 전동화하는 것을 핵심 목표로 하고 있다.

초기 사명은 ‘Mainstream Motors’였으며 이후 Rivian으로 변경됐다. 대표 차량은 전기 픽업트럭 ‘R1T’와 전기 SUV ‘R1S’다. 특히 아웃도어·캠핑·오프로드 감성을 강조한 프리미엄 전략으로 테슬라(Tesla)와 차별화를 시도하고 있다. 또한 아마존(Amazon)과의 대규모 전기 배송밴 계약으로도 주목받았다.

본사는 미국 캘리포니아주 어바인(Irvine)에 위치하고 있다. 주요 생산시설은 미국 일리노이주 노멀(Normal)에 있으며, 향후 조지아주 신규 공장 투자도 추진 중이다.

리비안은 2021년 미국 나스닥(NASDAQ)에 상장했다. 티커는 ‘RIVN’이다. 상장 당시 기업가치는 약 1000억 달러(약 137조 원)를 넘어서며 테슬라 이후 최대 전기차 IPO(기업공개) 가운데 하나로 기록됐다. 다만 이후 전기차 시장 둔화와 대규모 적자 우려로 주가는 고점 대비 큰 폭 하락한 상태다.

증권가 전망은 엇갈린다. 모건스탠리(Morgan Stanley)의 애덤 조나스(Adam Jonas) 애널리스트는 “리비안은 단순 전기차 제조업체가 아니라 장기적으로 소프트웨어·자율주행 플랫폼 기업으로 진화할 가능성이 있다”고 평가했다.

반면 UBS의 조셉 스팩(Joseph Spak) 애널리스트는 “생산 확대 과정에서 현금 소모 부담이 크다”며 수익성 확보 시점이 예상보다 늦어질 가능성을 지적했다.

시장에서는 리비안의 강점으로 프리미엄 브랜드 이미지와 아마존 배송밴 사업, 높은 고객 충성도를 꼽는다. 특히 미국 픽업트럭 시장이 세계 최대 자동차 수익 시장 가운데 하나라는 점에서 장기 성장 가능성에 대한 기대도 여전히 존재한다.

다만 테슬라(Tesla), 포드(Ford), GM(제너럴모터스·General Motors), 중국 전기차 기업들과의 경쟁 심화는 주요 리스크로 꼽힌다. 이에 따라 리비안이 향후 생산 안정화와 흑자 전환에 성공할 수 있을지가 핵심 관전 포인트로 평가된다.

 

 

 

 

■ 창업자 스토리
리비안의 창업자 RJ 스캐린지(RJ Scaringe)는 어린 시절부터 자동차 엔지니어를 꿈꿨던 인물이다. 미국 플로리다에서 자동차 복원 작업을 하던 아버지의 영향을 받아 자동차 산업에 관심을 가졌으며, 이후 MIT(매사추세츠공과대학)에서 기계공학 박사 과정을 밟으며 친환경 모빌리티 연구에 집중했다.

그는 “내연기관 자동차 산업을 지속가능한 방향으로 바꾸겠다”는 목표 아래 2009년 리비안을 창업했다. 초기에는 스포츠카 개발을 검토했지만, 미국 시장에서 가장 수익성이 높은 픽업트럭과 SUV 시장이 전동화 전환에 뒤처져 있다는 점에 주목해 전략 방향을 바꿨다.

RJ 스캐린지 CEO는 최근 “리비안은 단순 자동차 제조사가 아니라 소프트웨어 기반 모빌리티 플랫폼 기업”이라고 강조하고 있다. 특히 차량 운영체제(OS·Operating System), 자율주행, 차량용 소프트웨어 수익 모델 확대를 핵심 전략으로 제시하고 있다.

 

 

 

 

■ 기업 가치

2025회계연도 기준 매출액은 49억 7,000만 달러(약 6조 8,000억 원)로 전년 대비 약 167% 증가했다. 차량 인도량 확대와 아마존(Amazon) 전기 배송밴 공급 증가가 실적 성장을 이끌었다.

다만 영업손실은 57억 달러(약 7조 8,000억 원)를 기록했다. 전년 대비 손실 규모는 일부 감소했지만, 여전히 대규모 적자가 이어지고 있다. 순손실 역시 54억 달러(약 7조 4,000억 원) 수준이다.

자본금은 180억 달러(약 24조 7,000억 원) 규모이며 종업원 수는 약 1만 6,000명 수준이다. 미국 전기차 스타트업 가운데서는 생산시설과 연구개발(R&D·연구개발) 조직 규모가 가장 큰 기업 가운데 하나로 꼽힌다.

 

 

 

 

 

■ 성공 요인

증권가와 업계에서는 리비안의 성공 요인으로 미국 픽업트럭 시장을 전동화 시장의 핵심 타깃으로 설정한 점을 꼽는다. 기존 전기차 업체들이 세단 중심 전략을 펼칠 때 리비안은 미국 소비자 선호도가 높은 픽업트럭과 SUV 시장에 집중했다.

특히 아웃도어·캠핑 중심 브랜드 전략이 강점으로 평가된다. 업계에서는 “단순 전기차가 아니라 라이프스타일 브랜드를 구축했다”는 분석이 나온다. 실제 차량 디자인과 사용자 경험(UX·User Experience)에서도 캠핑·오프로드 특화 기능이 강조되고 있다.

또 다른 성공 요인은 아마존과의 전략적 협력이다. 아마존은 리비안의 초기 대규모 투자자이자 핵심 고객사로, 전기 배송밴 수만 대 공급 계약을 체결한 바 있다. 이를 통해 리비안은 생산 안정성과 초기 매출 기반을 동시에 확보했다는 평가다.

 

 

 

 

■ 신규 사업 등 미래 전략

리비안은 최근 기존 프리미엄 전기차 중심 사업에서 플랫폼·소프트웨어 중심 기업으로 사업 영역을 확대하고 있다.

특히 차세대 중형 플랫폼 ‘R2’ 시리즈 개발에 집중하고 있다. 기존 R1 시리즈보다 가격대를 낮춰 대중 시장까지 공략하겠다는 전략이다. 회사는 2026년부터 R2 양산을 본격화할 계획이다.

또한 차량용 운영체제(OS), 자율주행 소프트웨어, 차량 구독 서비스 확대에도 투자하고 있다. 최근에는 독일 폭스바겐(Volkswagen)과 차세대 차량 소프트웨어 협력 논의도 진행하며 소프트웨어 사업 강화 움직임을 보이고 있다.

증권가에서는 향후 리비안이 생산 안정화와 원가 절감에 성공할 경우, 미국 전기 픽업 시장의 핵심 기업 가운데 하나로 자리잡을 가능성이 있다는 전망을 내놓고 있다.